С января 1943 принимал участие в боевых сражениях, с победными боями прошел от Харькова доя Праги. По состоянию здоровья в 1945 был демобилизован и возвратился в родные края. Награжден боевыми орденами и медалями.

Учился в Россошанском педагогическом техникуме, который закончил в 1948. Работал учителем русского языка и литературы в средней школе. Одновременно учился на филологическом факультете Воронежского пединститута (заочно).

Со студенческих лет увлекся историческим и литературным краеведением. В 1988 издал книгу об истории слободы Сагуны. В 1990подготовил к печати «Историю Верхнемамонского района».

В 1993 опубликовал краеведческую повесть в стихах «Сторонка родная». Эта работа получила положительную оценку в среде краеведов, учителей школ области.

В декабре 1993 за эту книгу ему вручен диплом им. Е.А.Болховитинова.

В 1997 Н.И. Сыроватский издал книгу «Отчий край», своеобразную энциклопедическую летопись по истории, фольклору, этнографии, топонимике родного края.